日本の芸能界に衝撃が走った。俳優の上条恒彦さん（85）が、老衰により静かにこの世を去った。彼は『金八先生』で武田鉄矢と共演し、数々の名作に出演した国民的な存在だった。上条さんは、長野県の自宅近くの病院で、家族に見守られながら穏やかな最期を迎えたという。
上条さんの晩年は孤独で、元妻との離婚や息子との絶縁が影を落としていた。1979年に元妻と離婚し、子供たちを引き取ったが、離婚の原因は明らかにされていない。彼はその後、16歳年下の妻と再婚し、4人の子供をもうけたが、家族の絆は複雑だった。
彼の人生は波乱に満ちていた。地元の農家の息子として生まれ、数々の職業を経て、1962年に歌手デビュー。その後、1971年には「出発の日」で大ヒットを記録し、舞台やドラマでの活躍も続けた。特に『ラマン家の男』では46年間の長期出演を果たし、舞台人としての献身的な姿勢が評価された。
上条さんの死は、ただの一人の俳優の終焉ではなく、彼が抱えていた孤独や苦悩を思い起こさせる。彼の子供たちや元妻との関係、晩年の生活は、まさに涙なしには語れないものだ。日本のエンターテインメント界における彼の存在感は、今後も語り継がれるだろう。