約9カ月の騎乗停止期間を経て、今週末から復帰する水沼元輝騎手(22)=美浦・加藤和=が今週末の小倉競馬で復帰することが27日、決まった。平地、障害で土3鞍、日曜3鞍の計6鞍に騎乗する。
水沼は「いろいろな意見があると思っています。復帰を待ってくれている人、なんでジョッキーを続けているの?と思う人。信頼はないものだと思っています。ゼロからのスタートで、これから少しずつ時間をかけて信頼を回復していきたいと思います」と神妙な面持ちで語った。
騎乗停止中の期間は、調教など今できることに取り組み、競馬と真摯(しんし)に向き合ってきた。「レースで走る馬、走らない馬がいるけど、どちらも多くの人が携わって、手を掛けてやっています。裏方をして改めて実感しました」と振り返る。
騎手ではない立場で競馬を見たことで、「分かっていたことですけど、馬を大事にしなければならないということを再確認しました」とうなずく。ジョッキーとして再出発を果たす22歳から目が離せない。